Durant plus de soixante ans, Robert Doisneau (I9I2-I994) a créé une incomparable documentation, sur la vie des Parisiens et des banlieusards, des Halles au Gentilly d'avant-guerre, le grand vide de l’occupation en 40-44, sa banlieue sud natale; du Saint-Germain des Prés existentialiste aux villes nouvelles des années quatre-vingt…
Ses milliers d'images dépassent largement leur valeur documentaire, obéissant à une perspective d'ensemble, elles forment une œuvre exprimant une vision unique.
On a pu étiqueter le regard de Robert Doisneau de diverses façons: reportage humaniste, réalisme poétique… Mais au fond, aucune catégorie n'est parvenue à définir la richesse et la diversité de son travail.
Davantage que «ce charmant photographe plein d'humour» auquel il fut souvent réduit, Doisneau est avant tout le témoin engagé d'une histoire en mouvement, hanté par une réflexion profonde sur le temps qui passe, le superflu, l'inachevé, la modernité au sens Baudelairien du terme.... C'est la raison pour laquelle il a su si bien capter ce qui allait irrémédiablement disparaître.